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Los días son largos pero los años cortos

OpenStreetMap cumple 20 años

Por Steve Coast

Este ensayo se republica con permiso del Substack de Steve Coast.

Hace dos décadas, supe que un mapa wiki del mundo funcionaría. Parecía obvio a la luz del éxito de Wikipedia y Linux, pero no sabia que OpenStreetMap funcionaría hasta mucho después.

Le estaba mostrando a alguien nuevo en OSM cómo agregar datos al mapa. Le pedí que me indicara un lugar que conociera bien, ampliara la imagen y luego encontrara algo que arreglar. La clave era obtener una ganancia rápida mostrando el mapa antes y después de haberlo mejorado. Recibir una pequeña dosis de dopamina por hacer del mundo un lugar un poco mejor.

Esta persona pidió mirar a Cuba.

Esto supuso un reto y tuve que manejar las expectativas. En aquel momento, OpenStreetMap tenía mapas aceptables de los principales países occidentales, pero yo esperaba, como expliqué, que Cuba fuera un espacio en blanco.

Cuba era doblemente complicada, no sólo por factores económicos que limitan el tiempo libre de las personas y su capacidad de contribuir a proyectos abiertos, sino también porque Internet estaba (de hecho, si no efectivamente) prohibido y las computadoras eran ilegales.

Hacer zoom en Cuba ese día fue la última vez que OSM me sorprendió, y desde ese momento dejé de preocuparme de si funcionaba como proyecto: Cuba tenía carreteras, parques, hospitales y todo lo imaginable ya mapeado.


OpenStreetMap ha crecido exponencial o cuadráticamente durante los últimos veinte años, dependiendo de la métrica que te interese. Mi participación ha crecido y menguado como esas almas gemelas que oscilan entre el éxtasis e, inevitablemente, el deseo de lo mejor para el otro en nuestras nuevas vidas posteriores a la relación.

La historia no tiene tanto que ver con los datos y la tecnología, y realmente nunca lo tuvo, sino que tiene que ver con las personas.

Como dijo John Boyd, primero están las personas y después las ideas y después la tecnología, no al revés.

Personas: Las personas que querían hacer mapas no pertenecían a los grupos existentes por definición. En general, no trabajaban en geografía en absoluto. Solo querían una forma de mejorar los mapas. Los gobiernos, las universidades y las empresas tenían listas de razones por las que no era posible hacer mapas públicos, pero ninguna solución concreta.

Ideas: Permitir que voluntarios editaran un mapa en 2004 era simplemente anatema y casi impensable. Se suponía que los datos de los mapas debían ser controlados, autorizados y gestionados cuidadosamente por un sacerdocio de administradores.

Tecnología: Para quienes no están en la industria, quizás no sepan que OSM básicamente hizo lo opuesto a lo que defendían los académicos y las principales plataformas tecnológicas en ese momento. Necesitaba un modelo de datos diseñado para voluntarios, no para editores pagos. Por lo tanto, hicimos etiquetas, no ontologías, y nodos y formas, no servicios de características web.

No sé qué aspecto puedo tener para el mundo, pero a mí me parece que he sido sólo como un niño que juega en la orilla del mar y se divierte encontrando de vez en cuando una piedra más lisa o una concha más bonita de lo normal, mientras el gran océano de la verdad yace sin descubrir ante mí. – Isaac Newton

OpenStreetMap logró cartografiar el mundo y ofrecer los datos de forma gratuita por casi nada de dinero. Logró evitar casi todos los problemas que tiene Wikipedia al representar únicamente hechos y no opiniones.

El proyecto en sí es extraordinario y resulta maravilloso que a tanta gente le encante.


A mí, sin embargo, me fascinan mucho más las demás piedritas de la playa. ¿Qué más podemos hacer por muy poco dinero que mejore radicalmente el mundo?

Si OpenStreetMap es un medio, ¿cuál es el mensaje?

Para mí, es que podemos ir de nada a algo, o de cero a uno. A muchos de nosotros nos encanta criticar algo que ya existe o incluso mejorarlo, pero mi ingenuidad infantil me hizo suponer que había muchas otras personas que también estaban intentando crear cosas nuevas. Tautológicamente, esto simplemente no puede ser verdad, porque si todo el mundo estuviera creando cosas nuevas durante un período de tiempo, estaríamos mucho más avanzados en las distintas curvas tecnológicas.

¿Qué nos impide hacer cosas nuevas? Parece haber un millón de razones y dos fuerzas opuestas que nos mantienen en la inacción: el miedo y la vanidad.

El miedo a realmente construir algo y mostrárselo a la gente te empujará hacia un lado, y el enamoramiento vano de la idea en sí te empujará hacia el otro. Estas fuerzas se equilibrarán perfectamente como las mareas. Te quedarás atrapado en el pozo de gravedad de algún punto muerto de Lagrange sin poder ejecutar la idea ni matarla.

No todo el mundo tiene ideas, pero si las tienes, te animo a que las pongas en práctica.

Cuando haces algo, lo más probable es que tengas que eliminarlo. Las cosas nuevas tienden a no funcionar, o hay que cambiarlas drásticamente. Las primeras cuatro versiones principales de OpenStreetMap eran radicalmente diferentes entre sí y dependían de la retroalimentación del mundo para convertirlas en algo que funcionara.

Matar las cosas nuevas significa que tienes que probar muchas de ellas. Esto también se refleja en OSM, donde de hecho empecé como con unas diez ideas al momento. OSM despegó. Una fue absorbida. El resto fueron estranguladas hasta la muerte en el encuentro de la realidad con la vanidad.


Así que celebremos todo lo que hemos logrado. Ha sido increíble.

Y luego, por favor, gira el volante y mira de donde viene el viento y considera cómo matarlo, haciendo algo nuevo o mejor.



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La Fundación OpenStreetMap es una organización sin fines de lucro, formada para apoyar el Proyecto OpenStreetMap. Se dedica a fomentar el crecimiento, desarrollo y distribución de datos geoespaciales gratuitos para que cualquiera pueda usarlos y compartirlos. La Fundación OpenStreetMap posee y mantiene la infraestructura del proyecto OpenStreetMap, está financiada por cuotas de membresía y donaciones, y organiza la conferencia anual internacional State of the Map. Nuestros grupos de trabajo voluntarios y el pequeño personal central trabajan para apoyar el proyecto OpenStreetMap. Únete a la Fundación OpenStreetMap por solo £ 15 al año o de forma gratuita si eres un colaborador activo de OpenStreetMap.

Elecciones de la junta directiva de la OSMF 2024: la presentación de auto nominaciones estará abierta hasta el 13 de agosto de 2024, 23:59:59 UTC

Logo de la Fundación OpenStreetMap
Logotipo oficial de OSM de Ken Vermette, se aplican CC-BY-SA 3.0 y marcas comerciales.

Está abierta la auto presentación de candidaturas para las elecciones de la junta directiva de la Fundación OSM de 2024. Al menos cuatro de los siete puestos de la junta directiva están disponibles. Los miembros de la junta directiva son voluntarios y suelen desempeñar su cargo durante dos años hasta que su puesto se reelige.

Puedes proponerte como candidato a un puesto en la junta directiva añadiendo tu información a la wiki de OSM.

Presentación de preguntas a los candidatos

Los miembros de la comunidad pueden enviar preguntas a los candidatos aquí, hasta el 24 de agosto de 2024 a las 23:59:59 UTC. El conjunto oficial de preguntas, que los candidatos deberán responder, se basará en las preguntas de la comunidad y de años anteriores. El facilitador del proceso de preguntas de este año, seleccionado por la junta, es Brian Sperlongano.

Recursos sobre la elección de la junta directiva de 2024 y la 18.ª Asamblea General Anual

Para obtener más información sobre las elecciones de la junta directiva de 2024 y la 18.ª Asamblea General Anual, consulta los siguientes enlaces:

Fechas clave

  • Lista en la wiki de OSM.
  • Vista mensual: consulte la descripción de cada evento para conocer las fechas y horas exactas (la wiki de OSM es la fuente autorizada).

Cómo puedes ayudar

Además de hacer preguntas y votar, algunos de los actuales y anteriores miembros de la junta directiva mencionaron que la idea de ser candidato no se les pasó por la cabeza hasta que se les sugirió. Por lo tanto, es posible que desees pensar si te gustaría postularte para la junta directiva o proponer ser candidato a otras personas.


¿Quieres traducir este y otros artículos del blog a otro idioma..? Envía un correo electrónico a communication@osmfoundation.org con el asunto: Ayuda con las traducciones en [your language]

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SotM 2024: Convocatoria de charlas relámpago

Si no has podido participar en ninguna de las convocatorias del SotM 2024, aquí tienes la oportunidad de enviar una presentación: las charlas relámpago son charlas breves de 5 minutos sobre cualquier tema relacionado con OpenStreetMap. Dado que el SotM 2024 es una conferencia híbrida, hay dos opciones para realizar una charla relámpago:

Charlas relámpago presenciales en Nairobi: son charlas relámpago tradicionales que se llevan a cabo durante una de las sesiones de charlas relámpago en el lugar de la conferencia. La inscripción para las charlas relámpago presenciales se abre de forma presencial cuando comienza la conferencia en Nairobi. Puedes inscribirte para un espacio directamente en el lugar de la conferencia.

Charlas relámpago pregrabadas en línea: ofrecemos la oportunidad de enviar videos cortos (de un máximo de 5 minutos). De modo que, si no puede viajar a Nairobi, puedes participar con una charla relámpago y presentar tu tema a una audiencia más amplia de manera virtual.

El plazo para enviar charlas relámpago pregrabadas en línea ya está abierto. Esperamos recibir sus videos sobre temas relacionados con OpenStreetMap. La fecha límite para registrarse y subir charlas relámpago pregrabadas es el 20 de agosto del 2024 a las 23:59:59 UTC https://www.timeanddate.com/worldclock/fixedtime.html?msg=SotM+2024+Prerecorded+Lightning+Talks+Deadlineiso=20240820T235959

Para obtener más detalles y registrarte para una charla relámpago pregrabada, visita la Wiki de OpenStreetMap en https://wiki.openstreetmap.org/wiki/State_of_the_Map_2024/registration_lightning_talks